Montesquieu - Charles Luis de Secondat, Lettere persiane

personaggi, essendo stranieri, vedono la Francia in modo distaccato, criticando vita e costumi di una società cattolica e assolutistica. Con la figura di Luigi XIV Montesquieu vuole colpire il regime monarchico, delineando la sua concezione politica in netto contrasto con l'assolutismo di Thomas Hobbes (1588 - 1679). Per ciò che trattano, le lettere preannunciano lo spirito critico proprio dello "Spirito delle leggi", volto ad analizzare le caratteristiche, appunto, dello "spirito" che accomuna tutte le leggi umane. Da qui parte la forte critica al dispotismo di tipo orientale basato sulla paura (crainte, terreur), sia del despota (Uzbek) di venire disobbedito e tradito che dei sudditi (mogli, eunuchi) di essere puniti, sorretta da leggi religiose che rendono questo sistema sociale auto-perpetuantesi, seppur con l'importante eccezione del tradimento e del suicidio di Roxane. Tutta l'analisi verrà ripresa e articolata nello "Spirito delle leggi". Lo stile di quest'opera è contraddistinto da due mode letterarie allora in voga: la descrizione di tipo documentaristico dei paesi stranieri e le impressioni di stranieri ignoranti sugli usi e costumi della società occidentale.Montesquieu fa una critica feroce alla società europea non risparmiando né chiesa e dogmi cristiani né le istituzioni politiche e i loro funzionamento; è una critica impietosa perché è come se dicesse che l?uomo ha utilizzato male la ragione.
Infatti egli propone una ragione ?creativa? dove l?uomo deve utilizzare la ragione per mediare la realtà con ciò che l?uomo desidera. (da Wikipedia)

Frontespizio e controfrontespizio illustrato da De Karolis; all'interno 14 raffinate xilografie in nero di Gino Carlo Sensani (1888-1948) pittore, illustratore, scenografo e costumista.