Foscolo Ugo, Ultime lettere di Jacopo Ortis

Nella vicenda infelice del giovane e ardente Jacopo Ortis, esule dopo il "sacrificio della patria" (Venezia ceduta all'Austria con il trattato di Campoformio del 1797) e disperatamente innamorato di Teresa, andata sposa a un altro, non mancano tratti violentemente autobiografici. Quando Foscolo pose mano all'Ortis, nel 1798 ? ma il primo nucleo del romanzo risale al 1796 ? aveva vent'anni. Era, nella vita del poeta, un periodo di grandi tumulti e di accese passioni. I nuovi ideali repubblicani, i furori giacobini d'oltralpe, le perquisizioni e gli interrogatori della polizia e infine il "tradimento" di Napoleone; la relazione amorosa con la bionda Isabella Roncioni: un turbinio di mutamenti politici e interiori che passa nell'Ortis in una "deliberata e calcolatissima trasfusione di vita e arte" (L. Garetti). L'esilio, la bellezza, il rapporto armonioso con la natura, la consolazione dell'amicizia, l'avvolgente presenza della morte, sono nell'Ortis altrettante tematiche fondamentali; Jacopo fratello degli eroi alfieriani, ma capace anche di "pacata meditazione", percorre cupo, sdegnato, dolente, quegli itinerari etici e sentimentali destinati a rimanere esemplari nella storia letteraria italiana.