Leautaud Paul, Amori

(poi suggeritore alla Comédie-Francaise), abbandonato dalla madre tre giorni dopo la nascita, sempre affidato a balie, autodidatta, redattore e poi critico teatrale del «Mercure», votato a una solitudine cercata con ostinazione, amoroso tutore di cani e gatti randagi, Léautaud è il candido amorale, l'anticonformista che «ha confessato l'inconfessabile, ha allargato la conoscenza del cuore umano». La sua capacità di «scandalo» è di una finissima grana intellettuale, il suo stile conciso, vicino al colloquiale quotidiano, si nutre di malinconia struggente e di caustica ironia; il gusto amaro del disincanto non gli fa dimenticare il piacere della battuta fulminante.
Di lui si era già letto in Italia lo stuzzicante diario intimo («Settore privato», Feltrinelli, 1968). Ora Alessandro Torrigiani ci propone tre romanzi brevi, tutti di evidente impronta autobiografica, scritti fra il 1903 e il 1906, ma raccolti in volume solo nel 1956: « Le petit ami » (che molti ritengono il suo capolavoro), «In memoriam» e «Amours». Vera protagonista del «Petit ami», fra penetranti ricordi d'infanzia, e vividi scorci della Parigi fine-secolo, è la madre, l'eterna assente, la «jolie maman» sperata e rincorsa invano. Gli altri due «pezzi» raccontano la morte del padre e il primo amore con la stessa eleganza di scrittura che ha garantito a questo solitario « provocatore » un posto tra i piccoli classici del Novecento.

Traduzione di Alessandro Torrigiani.