Balzac Honore De, La pelle di zigrino - La ricerca dell'assoluto

dalla febbre dell'esistenza. Vuole la ricchezza, l'amore, il successo, ma quando è certo che la Pelle veramente si restringe ad ogni suo desiderio, è ossessionato dall'idea della morte e si rivolge alla scienza perché studi la possibilità di stendere nuovamente la Pelle. Tutto è vano. Per un istante solo, Raphaèl crede di essersi liberato dall'incantesimo: ciò avviene quando desidera l'amore di Paolina e si avvede che la Pelle non muta dimensioni. Il desiderio era già appagato, Paolina lo amava anche senza ch'egli lo volesse: la Pelle non poteva dunque contrarsi. Paolina gli offre tutto il suo amore e la sua dedizione. L'esistenza di Raphaèl è già al limite, proprio come quella del bimbo che un giorno ricevette da una fata un gomitolo di filo e che, nella sua ansia di godere, svolse prestamente, troppo prestamente. Era il filo della vita e la corsa del bimbo era stata una corsa alla morte, null'altro. Così per Raphaèl. Per lui la pelle di zigrino è il talismano del volere e potere, per Balzac è il mezzo per condurci in tutte le sfere sociali di cui vorrà darci i principi filosofici.
Lo studio di costumi è qui tracciato con tutta l'arte del grande scrittore. Balzac ha iniziato il suo ciclo di biografo storico sociale. Scostumatezza, lussuria, ricchezze sfrontatamente dissipate mentre intorno ai personaggi del romanzo formicola la miseria, ecco quanto il romanzo descrive nella sua forma satirica.