Vassalli Sebastiano, La chimera

sull'Alto Adige; L'alcova elettrica, una ricostruzione del processo del 1913 ai futuristi fiorentini per offese al pudore; L'oro del mondo, sull'Italia del primo dopoguerra.

Zardino non esiste pili. Era, un tempo, un villaggio sulle rive del fiume Sesia, cancellato da un evento misterioso. Oltre quel nulla d'oggi c'è la storia di una ragazza, Antonia, che visse tra il 1590 e il 1610, c'è un teatrino di figure che si muovono attorno a lei: a lei che fu «la strega di Zardino », che subì a Novara un processo e una condanna. Dalla nebbia riemergono, come ombre in controluce, il vescovo Bascapè, il bandito Caccetta, il boia Bernardo Sasso, il canonico Cavagna, gli schiavi delle risaie, i bambini abbandonati e destinati a una vita di umiliazione nelle case di carità, i « camminanti», anarchici delle campagne, Biagio lo scemo... Infine, da questa giostra ora malinconica ora terribile come una roulette russa, si staglia un orizzonte ampio e nitido, una cartolina dai colori scintillanti, al cui fondo si innalza, come una chimera, un colosso di granito e di ghiaccio, il Monte Rosa.
Alla ricerca del « carattere nazionale » degli Italiani, Vassalli ha rivisitato, nei precedenti romanzi, alcuni momenti cruciali della storia recente, facendone riaffiorare malesseri inconfessati attraverso l'indifesa personalità del poeta Dino Campana o scavando impietosamente nelle ambiguità del dopoguerra. Ma -sembra suggerirci l'autore - la malapian-ta ha radici ben più remote. Ha radici nel Seicento, il secolo, forse, più dimenticato della nostra storia. Ed è con il Seicento, con la Controriforma e con l'Inquisizione, che Vassalli ha voluto misurare la propria prosa narrativa. Le nostre vergogne, gli inganni, le atrocità e la corruzione di un intero paese affiorano nel romanzo dopo quasi quattrocento anni di rigoroso silenzio. Ma, nel Seicento, il presente si percepisce intatto. E per osservare questo presente, al di là dei rumori dell'oggi, bisogna guardare oltre la nebbia che avvolge la pianura, dove un tempo viveva la gente di Zardino.
Coniugando ricerca documentaria e impulso fantastico, il romanzo di Vassalli celebra innumerevoli storie a volte comiche, e persine grottesche, a volte colme di tristezza.

In copertina opera di Giuliano della Casa.