Von Sacher Masoch Leopold, La madre santa

di Sade. Mentre però il personaggio del « divino marchese » appare come un carnefice che s'impossessa delle sue vittime e infrange ogni convenzione, ogni istituzione, sognando un rivolgimento universale, il personaggio di Masoch è alla ricerca di un carnefice « privato »; trovatolo, deve educarlo, persuaderlo, e stringere con lui un patto di alleanza. La «terribilità» non è più nella descrizione delle vittime come corpi-oggetti, ma qualcosa di sottile, che facendo anche leva sull'estrema decenza del racconto, si manifesta in una specie di suspense: la donna-carnefice è fissata da Masoch in una posizione immobile, sono l'attesa, il rimorso, il timore e il desiderio della punizione da parte della vittima volontaria a creare la torbida atmosfera mistico-rituale. L'uomo appare totalmente dominato dalla presenza femminile; in realtà è lui stesso a formarla e a farne un feticcio. La Madre Santa è la sacerdotessa, incarnazione della divinità, di una setta religiosa, un misto di crudeltà ferina e di tenera delicatezza; vittima e adoratore è Sabadil, prima iniziato ai misteri, poi crudelmente sacrificato. Due figure in controcanto ripetono su un tono grottesco il « gioco » erotico dei protagonisti: Sukalù, sempre affamato, e Wewa che lo tormenta con rimbrotti e percosse. Sullo sfondo la comunità contadina che ha per Mardona una mistica venerazione. Al lettore sembrerà di assistere a un rituale primitivo di una antica società matriarcale (con tuttavia chiari accenni storici alle minoranze etniche sotto l'impero degli Asburgo). Un modo, quello di Masoch, del tutto particolare di « desensualizzare » l'amore e « sensualizzare » la storia.

Nato nel 1838 a Lemberg (oggi Lvov) in Galizia, Leopold von Sa-cher Masoch discendeva da una famiglia in cui erano confluiti elementi germanici, spagnoli e slavi. Suo padre era capo della polizia austriaca, prima a Lemberg, poi a Praga. Nel 1846, all'età di otto anni, visse assai da vicino le tragiche giornate dell'in^ surrezione polacca. Trasferitosi, al seguito della famiglia, a Graz, si iscrisse all'università seguendo i corsi di storia. Diplomatosi, nel 1859 pubblicò uno studio sull'insurrezione di Gand sotto il regno di Carlo V, che fu mal accetto nell'ambiente universitario. Lasciata la famiglia, sposò una strana donna che gli scriveva lettere firmandosi con lo pseudonimo di Wanda Dunajew; la loro fu una unione tumultuosa. Lasciò Graz e si trasferì prima a Vienna, poi a Budapest. Intanto cominciava a raccogliere ampi riconoscimenti delle sue opere di narrativa. Nel 1886 fece un viaggio trionfale a Parigi, dove venne festeggiato e decorato da "Le figaro" e da "La revue des deux mondes". Lasciò Wanda e si trasferì a Lipsia, dove sposò Hilda Mei-ster. Morì nel 1895. Le sue opere, dopo uno strepitoso successo, vennero ben presto dimenticate. Tra le principali ricordiamo: L'estetica della bruttezza, La donna divorziata, La Venere in pelliccia, La pescatrice di anime.