Aavv, Collezione Edizioni d'Arte Garzanti, 50 splendide monografie d'arte - Primi anni '60, una sete inestinguibile di cultura: nascevano gli Oscar, il più grande successo editoriale italiano, abili venditori aprivano banchetti davanti alle fabbriche e proponevano l'enciclopedia Conoscere su cui è cresciuta una generazione (la mia) di ragazzi. Per un pubblico più ristretto, di maggiore disponibilità economica, Garzanti pubblicava questa bellissima collezione d'arte. Che dire: redigere la scheda è stata una fatica, per la cautela nello sfilare i delicati album e riporli altrettanto accuratamente. Sfogliarli è un piacere grande: le tavole a colori incollate su carta patinata, di grande qualità, la pesante carta uso mano avoriata, le accurate schede descrittive di ogni dipinto. Una curiosità: vi siete mai chiesti perchè i libri d'arte di alta qualità hanno o avevano le tavole incollate? Perché per il testo si sceglie carta uso mano, che rende più riposante la lettura, e le immagini venivano invece stampate su carta patinata, che garatisce alta qualità al colore. A quanto mi risulta, questa collezione Garzanti, completa, non è disponibile presso nessuna libreria antiquaria: alcuni fascicoli sciolti vengono proposti a 15,00 / 17,00 e anche 25,00 euro cadauno; per questa collezione completa, meno di 8,00.

Contini Gianfranco, Letteratura dell'Italia unita 1861-1968 - Contini è stato il più influente ed acuto analista della letteratura italiano. Farsi accompagnare da una così autorevole e sapiente guida, tra le centinaia di pagine di questa sontuosa antologia e le decine di schede e profili di autori, è quasi una esperienza esistenziale: l'elenco degli autori proposti è già una summa, uno scaffale ideale di quanti hanno lasciato traccia nella scrittura italiana, nel secolo dell'unità italiana.

Giosuè Carducci, Prose - Ma sì, confessiamolo: i bei libri sono nient'altro che splendidi oggetti d'affezione. Li abbiamo più o meno a lungo desiderati e poi infine acquistati. E ora stanno li, nello scaffale: non sono quelli che ci portiamo da leggere in viaggio o la sera. Ogni tanto li preleviamo, ne sfogliamo un po' di pagine, ancora fruscianti e immacolate dopo un intero secolo (quasi 2.000 per queste "prose" carducciane). Poi li riponiamo: ma la loro sola presenza continua a spandere una luce quieta e appagante. Sono libri per le mani e per gli occhi, non per la testa. 

Alberto Arbasino - Jorge Luis Borges - Due titoli per ricordare due grandi autori, dei quali abbiamo in catalogo numerose opere. Ed è un pretesto per ricordare e citare alcuni degli scrittori a catalogo che più consideriamo: (alla rinfusa) Simenon, Pasolini, Calvino, Barthes, Gadda, Bataille, Perec, Brecht, Nietzsche, Manganelli, Meneghello, Celati, Prezzolini ... Tranquilli: di Moccia non c'è nulla: a qualcosa bisogna pur rinunciare ...

Giuseppe Tomasi di Lampedusa, Opere - Una bella, e non comune a reperirsi, raccolta delle opere narrative dell'autore siciliano (in pratica la piu estesa, escludendo il meridiano Mondadori). Oltre a Il gattopardo, include Il mattino di un mezzadro, La gioia e la Legge, Lighea, I luoghi della mia prima infanzia.

Herman Melville, Giacchetta bianca - Non si tratta di un romanzo, ma del diario e delle riflessioni autobiografiche, scaturite dall'avere servito nel 1841 da ufficiale su una fregata della Marina militare americana. Un testo meno noto ma certamente non minore: Melville è un altro di quelli che non tradisce mai. Scorrendo questa bella edizione Sansoni, ci si imbatte in osservazioni acute sulla vita degli uomini di mare: dal gioco al bere, ai divertimenti, al teatro e alla biblioteca di una nave, fino alle pratiche di punizione corporale (fustigazione).

Auguste Escoffier, Il libro dei menu - Geografie culinarie: ecco una vera chicca, prodotta dalla inventiva editoriale di una casa editrice attiva negli anni '80, con libri di ottimo livello. Chicca per bibliofili, perchè il volume, seppure relativamente recente, è del tutto irreperibile, e chicca per cultori della storia della gastronomia e della buona tavola: nella nota introduttiva al volume, il curatore Massimo Alberini, avverte che questo Libro dei menù, è la prima traduzione italiana di un'opera del celebre cuoco francese.

Fabrica Files - Qualche anno fa, Fabrica, la scuola d'invenzione creativa diretta da Oliviero Toscani, pubblicò una serie di quaderni, molto corposi, interamente illustrati, in cui dava visibilità ai progetti creativi sviluppati dai suoi allievi. I libri - vere miniere di idee e stili di creatività visiva - sono finiti fuori catalogo, e sono qui disponibili a un prezzo veramente invitante. Stessa sorte è capitata ad una monumentale monografia pubblicata da Fabrica in occasione del decennale di attività, Fabrica 10 - From chaos to order and back, un incredibile volume di 800 pagine, una vera,  pazza, summa theologica tra arte e comunicazione.

Aavv, Grande atlante geografico De Agostini - Confesso che non avevo mai maneggiato un atlante di queste dimensioni e l'esperienza è veramente unica: perdersi visivamente e mentalmente nel fitto di nomi e luogi a me fa tornare bambino, e insieme non riesco a non pensare alle fotografie che Ghirri dedicò ai suoi atlanti. Come aveva scritto: libri per partire, e ancora libri per restare (aggiungo, restare sempre un po' fanciulli).

Jean-Claude Chesnais, Storia della violenza in occidente - Ci sono libri che cambiano il nostro modo di guardare al mondo. A volte si tratta di saggi e studi molto densi - penso ad esempio agli straordinari lavori di René Girard intorno al rapporto tra violenza e sacralità - a volte invece hanno una naturale e lineare vocazione didattica, idonea ad ogni tipo di lettore. E' il caso di questo bel saggio dell'economista e demografo francese: ci conduce, fuori dai catastrofismi mediatici dei nostri tempi (che saranno ricordati come quelli della barbarie mediatica, e intendo tv giornali etc ..., internet per fortuna è un'altra cosa ...) a capire che proprio l'evoluzione umana verso più consapevoli stati di incivilimento, rende scandaloso e ripugnante il concetto di violenza. Almeno: così la pensa chi è ottimista, ma è ben comprensibile anche un opposto sentire ...

Willer Barbieri